Der länderübergreifende Satellitenpositionierungsdienst der deutschen Landesvermessungen SAPOS arbeitet mit einem flächendeckendem Netz von über 250 dieser Referenzstationen.
Beim DGPS werden an einer Referenzstation die Koordinaten zweier Positionsbestimmungen miteinander verglichen und die Differenz bestimmt:
- Koordinaten aufgrund einer hochgenauen geodätisch Vermessung (Sollkoordinaten)
- Koordinaten aufgrund einer GPS-Positionsbestimmung.
Diese Differenzen werden den GPS-Empängern übermittelt. Hierbei wird davon ausgegangen, dass sich gleiche Differenzen wie an der Referenzstation auch am GPS-Empfänger im Gelände ergeben.
Beim differentiellen GPS können grundsätzlich zwei Verfahren unterschieden werden:
- Beim Real-Time-Differentialausgleich werden Korrektursignale über eine Funkstrecke direkt an den Feldempfänger übertragen.
- Beim Postprocessing-Verfahren werden zunächst die Feldmessungen vorgenommen; der Differentialausgleich findet anschließend statt.